Välkommen till en tråkigare värld

2007 hade vi blivit en av världens högst ansedda dataspelsutvecklare. Vårt senaste spel, World in Conflict, toppade försäljningslistor och utsågs till årets strategispel över hela världen. Men Massive Entertainments succé var långt ifrån självklar – tvärtom var den ganska osannolik. Tio år tidigare hade vi det gemensamt att vi älskade dataspel, men ingen av oss hade någonsin jobbat med spelutveckling. De flesta av oss, inklusive jag själv, hade över huvud taget aldrig haft ett riktigt jobb. Jag var 23, ingen av oss var över 25. Massive drevs av energi och passion, men givetvis också utifrån den enkla utgångspunkten att framgång skulle kunna ge belöning. Och 2007 hade vi äntligen nått en fantastisk framgång.

[...]

World in Conflict såldes i över 600000 exemplar. En ansenlig summa. Men det spreds i mångdubbelt fler kopior – genom att mäta antalet unika uppkopplingar i vårt onlinesystem kunde vi beräkna att över tre miljoner olika personer hade spelat det. Utöver alla de som testat den fria demoversionen, som dessutom var lättare att få tag på än piratkopian. Det var alltså ingen tvekan om att både kritikerna och spelarna älskade World in Conflict. Men belöningen? Tyvärr räckte inte de 600 000 sålda exemplaren till någon större sådan. Kostnaden för att ta fram spel i världsklass är idag så oerhört hög att det är först när spelen säljer i flera miljoner exemplar som den stora kommersiella framgången uppnås. Och trots ett ständigt ökande antal pcdatorer i världen minskar den traditionella pc-spelförsäljningen, medan tv-spel säljer som aldrig förr. Vad är skillnaden? Tvspel är mycket svårare att piratkopiera.

I samhället har vi en pågående debatt om ”Gratis!”, gärna med ett utropstecken, men alltför sällan åtföljs det av ett frågetecken. För samtidigt som digitaliseringen öppnar möjligheter till obegränsad distribution så sker ett mentalt skifte som jag tror riskerar att utarma det kreativa utbudet. Inte kvantitetsmässigt – det har aldrig funnit så mycket att välja på som idag – utan kvalitetsmässigt. Om allting ska vara gratis, vem ska då ha resurser att skapa kvalitet? Vem ska då investera hundra miljoner kronor för att göra världens bästa spel?

—

Det här är ett utdrag ur “Gratis? Om kvalitet, pengar och skapandets villkor” som ges ut av Volante förlag 31 augusti. Nu är det möjligt att förbeställa boken här.